Из-за формы цветков немцы называют это растение «орденской звездой». Это род низких стеблевых суккулентов, образующих полегающие приподнимающиеся или вертикальные побеги с несколькими гранями, разветвляющимися от основания, гладкие или коротко опушенные, зеленые или слегка коричневатые. Ребра колючие, листья незаметные, опадающие.
Цветки большей частью возникают у основания, они одиночные, ярко окрашенные в различные оттенки коричневого, часто опушенные. У них только один недостаток: это их запах, напоминающий тухлятину.
Цветут в основном летом. Большинство видов распространено в Южной Африке, некоторые встречаются в Индии.
Выращивание
Место светлое до солнечного, с притенением летом от прямых солнечных лучей. Осенью и зимой температура не выше 18 °С. В период роста, летом, поливать лишь умеренно, в другое время держать значительно суше, излишек воды губителен для растений. Но с другой стороны, побеги никогда не должны сморщиваться.
У стапелий распростертая корневая система, поэтому их нужно сажать в широкие плоские контейнеры. Землю берут с большой примесью песка.
Размножение делением, черенками (их нужно хорошо подсушить) и посевом. Поскольку стапелий очень сильно склонны к гибридизации, растения, выращенные из семян, не всегда могут соответствовать точному названию. Нежные виды можно прививать на церопегию Вуда.
Очень опасна для стапелий грибная болезнь под названием «черная смерть», когда они зимой покрываются черными пятнами, особенно у оснований побегов, — это ведет к гибели растений.
Рекомендуемые виды
С. гигантская (S. gigantea) образует сильные, до 20 см высотой, светло-зеленые побеги. Окраска цветков очень варьирует, преимущественно светло-желтая, с красными полосками, лепестки покрыты тонкими волосками.
С. железистоцветковая (S. glanduliflo-га) зацветает особенно легко. Побеги 10—15 см высотой. Лепестки темно-красных цветков покрыты белыми, как бы мерцающими волосками.
С. крупноцветковая (S. grandiflora). Побеги кеглевидные, до 25 см высотой, ребра большей частью опушенные. Цветки обычно коричнево-красные, в середине с бархатистыми мягкими волосками. Края лепестков с длинными красноватыми или беловатыми ресничками.
С. полосатая (S. variegata) — наиболее известный, очень вариабельный вид. Побеги до 10 см высотой, зеленые до серо-зеленых, на солнечных местах краснеющие. Цветки обычно группами, желтые, с разбросанными беспорядочно или располагающимися линейно темно-коричневыми пятнами. В последнее время стапелия полосатая выделена из рода стапелия в самостоятельный род орбея (Orbed), и сейчас ее можно встретить в продаже под новым именем орбея полосатая (О. Variegata).
Автор: Вольфганг Каволлек